许多生物活着的目的并不是长寿，而是为了繁殖。繁殖完，它们的生命似乎就没有了意义，因此很快就会死去。

在内蒙古正蓝旗境内一个无名湖泊边的草地里，数不清的蓝色的豆娘伏在草叶上，仔细看，会看到它们一对一对地正在交配，雌雄二者围成一个心形的造型，很美。受到扰动，它们飞舞起来，好像一阵迷雾。其实我们不应该干扰它们，因为这是它们一生最辉煌的时刻，过不了几十个小时，当它们把卵产在水里后，它们就会死去。蜻蜓的稚虫会在水中呆上一两年，才顺着水草爬出水面，在一个晴朗的日子里，它们褪去外壳，羽化成为美丽的豆娘，迎来交配繁殖的那一刻。

蜉蝣，朝生暮死，朝生，性成熟；暮死，繁殖后。

蝉的幼虫在地下一住多年，长的可达13年以至17年之久。这一切的等待与准备，仅为一个短暂的繁殖期。夏季出土后，雄蝉爬到树上不懈地鸣叫，目的是吸引雌性来交配，当秋风起时，它的生命就结束了。

在加拿大落基山中的一条河中，我看到成群的鲑鱼逆流而上，穿越险滩，去产卵，产卵后，河中漂满了死去的雌鱼。

存在是为了繁殖。极端的例子还有螳螂，当雄螳螂爬到雌螳螂背上开始交配时，雌螳螂开始吃丈夫的身体——当然是先吃头，如果是先吃下面，那螳螂这个物种就不存在了。

为什么会是这样？按照时髦的社会生物学的解释：生物的个体只是运载基因的一个机器，是基因为了达到复制自己的目的而临时组建的一个工具。基因生存的全部或者说唯一的目的，就是不断复制自己。豆娘、蜉蝣、蝉、螳螂、鱼作为个体死去了，但是它们的基因却传播下去了，基因的目标达到了。它们从其寄存的一个生物个体转移到了另一个个体后，就抛弃了前面的寄主。基因是不朽的，而寄存基因的生命是随时可以抛弃的外套。

人能摆脱这样的命运吗？我认为人已经依靠自己创建的文化摆脱了受基因摆布的宿命。人活着可以不为着繁殖，不为了传播基因，人能够追求许多高尚的目标。人已经成功地做到了这一点。

譬如长寿就是人对抗自私的基因所取得的一个成果，或者说是文化战胜自然选择规律的一个例证。

一份欧洲人各个历史时期的平均寿命表说明了这一点。

青铜时代，18岁；古罗马时代，29岁；文艺复兴时期，35岁；18世纪，36岁；19世纪，40岁；1920年，55岁；1935年，60岁；1952年，68岁。

这份表的开始和结尾很有意义。青铜时代，18岁，平均寿命刚刚超过性成熟期；1952年，68岁，这已经超过了女性更年期的年龄。

从基因的角度看，生物生存的全部目的，就是不断地复制自己，繁殖就是一切生物的目的，但人却不仅仅是一台基因的复印机。如今，上海人、北京人的预期寿命已经超过了80岁，很多人虽早已不能生育，却仍然活着。

为什么要把繁殖与长寿扯在一起，因为在生物界，这两个问题的确是紧密相联的，前面的例子说明了这一点。豆娘、蜉蝣、蝉、螳螂，它们无法改变命运，只能听从基因的摆布。但是人类是个例外，人类可以通过文化对抗基因的计划。

比如，人不想生完就死，在环境、饮食、运动、卫生、医疗等方面进行了大量的努力，收效很大；其实还有收效更大的办法来提高人类的寿命：只要人类改变一下婚姻制度，确切说是生育制度，要想活到一百岁、二百岁、三百岁甚至一千岁……理论上完全能够做到。

具体的做法是：不断地推迟结婚的年龄，实际上是推迟生育的年龄。比如如果只允许30岁以后才能结婚生育，那么30岁以前就死去的人，就没有了传播后代的机会，如果将死亡的原因视为多基因的组合，那么这种组合就传播不下去，就消失了。以此类推，如果这个国家进一步提高育龄，要求50岁以后才能生儿育女，那么这个国家的平均寿命自然就会进一步提高。

这样的筛选将衰老缓慢的人保留下来。届时，男人至80、100岁尚能工作，女人至60、80岁仍可生育。像驯化动植物和繁育良种那般，这样的制度理论上可以把人类的寿命无限提高，甚至千岁也有可能。

这套说法不是我的发明，是英国生物学家道金斯在《自私的基因》这本书中说到的。他是从一个叫梅达沃（PeterMedawar）的生物学家那里引来的。

既然有这样的方法，可以大大地提高人类的寿命，为什么人类不这样做呢？并非不能为，而是不想为。长寿值得追求吗？甚至说长生不老值得追求吗？如果人不死，人生还有意义吗？

在战争中，明哲保身的长寿者不可能抵挡得住视死如归的

对个体而言，大多人愿意长寿；但对一个族群，或者一个社会而言，长寿未必是好事。假如从秦始皇到康熙大帝都一直活着，中国会怎样？

写完这篇文章，我站到了窗前，看到落日的余晖洒满了街道，一对夫妇可能刚从菜市场出来，他们的满头银发告诉我：他们可能有70多岁了。男的一手拎着一袋菜，一手扶着女的，他们踽踽走来，我忽然有了一丝感动，因为这是只有人类社会才可能出现的情景。

我去过许多荒野，在野生动物很多的可可西里，我见到了健跑如飞的藏野驴，看到了跑起来震天动地的野牦牛群……我看到的都是健硕有力的年轻的野生动物，但我从没有看到过衰老的、走路颤颤巍巍、牙已落尽的野生动物，衰老在动物界就意味着死亡，这是荒野的定律。

人真的走出了基因规定的宿命了吗？

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